Pour esquisser le portrait d'une époque fascinante, le narrateur imagine quelques épisodes de la vie quotidienne. Le père de Sophie, par exemple, se réfugie au sommet d'une grue. Avec des photographies et des dessins d'enfant autour de lui, il aimerait retrouver l'éternité, la mer mêlée au soleil, les merveilleux nuages qui bougent, puis disparaissent... Une adolescente révoltée n'est pas persuadée que la vie est un élan. «Faut faire semblant d'y croire», lui disent les professeurs bien intentionnés. Mais Sandrine préférera la boue rouge et noire des paradis artificiels. Elle ne laissera aucun souvenir ni aucune trace...
