Dans le Tessin du début du siècle passé, Martino hérite d'une carrière de sable. A force de sacrifices et de travail acharné, il parvient à en faire vivre sa famille, qui grandit au fil des ans, et à payer des études à son aîné Guido, lui qui n'a été qu'une année sur les bancs de l'école. L'âge venant, il rêve de transmettre au second, Andrea, les rênes de sa petite entreprise, mais le destin en décidera autrement...
Roman familial dont le style n'est pas sans rappeler le Vittorini de _Conversation en Sicile_, _La Carrière de sable_ est un livre-phare de la littérature tessinoise, à la fois hommage filial et témoignage émouvant d'une société en mutation.
